今週は往年の各国のプログレッシブ・ロック・グループが大変目立ちました。また、最近台頭しつつあるプログレッシブ・ロック・グループの名も目立っています。
まずは往年のグループから。最初はイギリスのVan Der Graaf Generator、略称「VDGG」。リーダーのヴォーカリストにして詩人のPeter Hammillの演劇的で抑揚に富むボーカルと、それに応じて叙情的な展開の演奏が特徴的。１９７６年の６枚目のアルバム「Still Life」から２００５年のデジタル・リマスター・バージョンで。
ドイツのEloyはシンフォニックで、スペーシーなサイケデリック・サウンドをミックスした音楽性を持っていますが、メジャーなプログレッシブ・ロック・グループとは違う、Ｂ級的なグループとして語られることが多いかもしれません。ただ安定感と音楽性は私にとって非常に魅力的なバンドです。１９７７年のアルバム「Ocean」の２０１９年リマスターバージョンから。
オランダからはFocus。イギリスでも人気が高く、日本でもイギリス経由で知名度が上昇しました。１９７２年のアルバム「Focus 3」からの曲は、このバンドの最大の特徴でもある、Thijs van Leerのヨーデルを用いたヴォーカルを、フューチャーした曲のようなインパクトこそありませんが、キーボードとギターの美しい曲です。
スウェーデンからはSamla Mammas Manna。音楽性としてはカンタベリー・ロックのようなjazzの要素が混じったものに、ユーモアがちりばめられたイメージです。１９７３年の２枚目のアルバム「Måltid」から。
最後にイタリアからは２組。Premiata Forneria Marconi（ＰＦＭ）は、イタリアのプログレッシブ・ロック・グループとして最も有名なバンドのひとつで、来日回数も６回に及びます。コンピレーションアルバムの「PFM Celebration 1972-2012」からの曲では、地中海音楽的でバロック音楽的要素も感じられる曲を、しっかりとしたテクニックに裏打ちされた演奏が堪能させてもらえます。
もう一つのグループはAlphataurus。このグループも卓越した演奏力と歌いあげるヴォーカルが特徴的な、典型的なイタリアン・プログレを聴かせてくれます。彼らの１９７３年のファーストアルバム「Alphataurus」から。ちなみにセカンドアルバム的な音源の発表までは約２０年を擁しています。
次に最近頑張っているプログレッシブ・ロック・グループも多くピックアップされていますが、中心はイギリス勢で、MarillionのオリジナルギタリストSteve Rotheryのソロアルバム「The Ghosts of Pripyat」から。１１分の長尺曲で、サウンドトラックのような情景描写的サウンドと、それに引き続いて披露されるギターサウンドが素敵です。
IQももう中堅からベテランに近いグループになりますが、初期のプログレ・バンドのスタイルを継承しているので、私には親しみやすい音です。それは２０１４年のアルバム「The Road of Bones」収録のこの曲も変わりません。
Arenaも１９９５年に結成された中堅バンドです。シンフォニックからハードロックまでに至る音楽性を持ち、魅力的な音を聴かせてくれます。１９９８年の３枚目のアルバム「The Visitor」収録のこの曲は、当時のプログレ曲としての水準をクリアしています。
Mostly Autumnも１９９５年に結成。ケルト音楽やハード・ロック、プログレと融合した音楽を作ってきました。この曲は２００９年のリマスター・ベスト盤「Pass the Clock」から。ギターもキーボードも美しく、それに重なる女性ヴォーカルの美しさも感動的です。
Comedy Of Errorsはシェイクスピアの喜劇と同名の、イギリスでもスコットランド地方出身のシンフォニック系プログレ・バンドです。２０１３年のセカンドアルバムからの曲は、２０００年以前のシンフォニック・ロックを彷彿とさせる内容です。というのもこのバンドはなんと結成が１９８０年代なのに、デビューアルバムは２０１１年の発表という超晩成タイプのバンドなのです。好みど真ん中でお薦め。
オランダのシンフォニック・ロック・バンドKnight Area。典型的な叙情派プログレで、聴き易く日本人好みの音だと思います。２０１７年の７枚目のアルバムから。ギターが鳴きまくります。
Throes of Dawnはフィンランドのメタルバンド。ダークな曲調の上で展開される透明感のあるメロディーも聴きものです。
Gazpachoはノルウェーのアートというかプログレッシブ・ロック・グループで、２００７年の４枚目のアルバム「Night」からの１７分の大曲は、構成も複雑な完全なプログレでした。
アルメニア出身のギタリスト、Hovak Alaverdyanを中心としたプログレッシヴメタル・プロジェクトOctavisionの1stアルバム「COEXIST」から。このアルバムには、スーパー・ベーシストBilly SheehanやHR/HMシーンを代表するヴォーカリストのJeff Scott Sotoも参加しています。
今週はプログレとメタルに集中しての紹介になりました。Jazz系の作品も紹介したいところですが、それは次週以降に。
